Чем == отличается от equals()?

== сравнивает ссылки (для объектов) или значения (для примитивов). equals() сравнивает по логике (по умолчанию в Object — то же, что ==, но переопределяется).

String a = new String("a");
String b = new String("a");
a == b;        // false — разные объекты
a.equals(b);   // true  — посимвольно

• Для объектов всегда equals(), для примитивов ==;
• Для enum == разрешено и безопасно (одно значение на тип);
• Objects.equals(a, b) — null-safe;
• При переопределении equals нужно переопределить hashCode.

Контракт equals: reflexive, symmetric, transitive, consistent, x.equals(null) == false.